Nella mano sinistra regge un volume e con la destra indica la parte inferiore. Si tratta di un’iconografia insolita di cui non si coglie appieno il significato anche se chiaro è il riferimento all'immagine venerata nella chiesa. Si pensa che il rilievo facesse parte dell'originaria cornice della ancona dell'altare maggiore (poi smontata e rimurata in facciata) che quindi la Vergine indicasse l'immagine venerata, oppure che fosse parte della originaria porta della chiesa e quindi la Vergine indicasse l'entrata del sacello.

Attualmente si propende di più per la seconda ipotesi, che prevederebbe un'entrata di ridotte dimensioni come si pensa che fosse quella della chiesa medievale. Si tratta di una opera modesta, probabilmente di maestranze locali, ma interessante per l'iconografia e le soluzioni formali. In mancanza di documenti non è di facile datazione, ed è genericamente ascrivibile al XVI secolo. Una particolare cura è stata posta nella scelta dei metodi di intervento, giacché il materiale lapideo era ricoperto da numerosi strati di vernice di varie epoche, fino a scoprire che lo strato di vernice più profondo era il bianco. Non è noto se già in origine il rilievo fosse stato dipinto di bianco ad imitazione del marmo, sicuramente lo strato è molto antico ed interessante per tipologia. Inoltre il rilievo era stato più volte ricolorato con altra biacca, applicata ad olio, il che testimonierebbe il ripristino di un'originaria immagine chiara del rilievo.

La pulitura è stata eseguita a bisturi per eliminare dal rilievo tutte le ridipinture più recenti, per giungere al livello della patina grigio rosata che rappresenta la trasformazione del colore bianco originale. Il leggero viraggio rosato della pietra non è stato infatti ritenuto esteticamente sgradevole e comunque costituiva l'immagine oramai consolidata dell'opera. Il restauro dell'altorilievo è stato realizzato da Paola Parodi e Stefano Vassallo della Soprintendenza per i Beni Architettonici e il Paesaggio della Liguria nell'ambito del generale recupero dell'edificio, finanziato dal Ministero per i Beni e le Attività Culturali nel biennio 2004-2005. Intervento diretto da Rita Pizzone con la collaborazione di Enrico Vatteroni.

L'edificio di via Saluzzo in cui opera la Società Rubattino, realizzato negli anni 30 (vedi BCULT n. 6 e BCULT n. 9) è stato vincolato con Decreto 18-8-2006 dalla Direzione della Soprintendenza Regionale per i Beni e le Attività Culturali. Trattandosi di un bene del quale è proprietario un ente, si è reso obbligatorio un passaggio istruttorio particolare: la verifica dell'interesse culturale del manufatto.

Sulla base di questo accertamento, predisposto in prima battuta dal detentore del bene e integrato successivamente dalla Soprintendenza, è stata decisa l'apposizione del vincolo. Si ricorderà che questo edificio è l'unico dell'epoca, in Liguria, progettato per essere una palestra (le altre palestre oggetto di tutela sono ricavate all'interno di edifici storici di altra natura, come conventi e chiese). Nella foto che riproduciamo si vede il manufatto nel giorno dell’ultimazione dei lavori.

Come ricorderanno i nostri primi lettori, su BCULT n.1 avevamo segnalato l'imminente rischio di perdita di una delle poche tracce rimaste dell'antica destinazione a orti e frutteti della collina di Albaro a Genova. Questo rischio non è ancora scongiurato, ma non è più imminente.

La Commissione Urbanistica del Comune il 25 ottobre scorso ha infatti deciso di sospendere l'iter approvativo del progetto, che prevede la costruzione di otto palazzine, una scuola ed un enorme parcheggio sotterraneo su un'area rimasta ancora libera da edifici e che, il PUC vigente, destina a verde pubblico. Il progetto ha destato molte perplessità non solo nelle persone sensibili ai valori culturali dell'area (ultimo testimone di un passato rurale in area urbana), ma anche nei membri della Commissione, sollecitati da un comitato che ha elencato puntualmente tutti i difetti dell'operazione.

Dislocato al Quarto miglio della via Romana della Genova di Levante, l'uliveto conserva ancora tutte le sue caratteristiche antiche, tanto quelle architettoniche che quelle coltive: saperi che oggi sono messi in pratica allo stesso modo di come avveniva secoli fa, sui versanti non esposti alla tramontana dei nostri monti.

Una conservazione efficiente e rispettosa della tradizione portata avanti con scrupolo e passione dalla famiglia che oggi vi conduce la coltivazione. Il contorno in cui vive questa enciclopedia di sapere antico non ancora svanito è integro. Il muro di cinta conserva il cancello funzionante. All'interno ci sono un ruscello col suo ponte e tre pozzi che ancora vengono usati.

Strutture murarie tardomedievali sono intervallate a mattoni settecenteschi, rifacimenti moderni si accompagnano a qualche resto del castello medievale dei Perasso che lì si elevava fino al secolo scorso allo stato di rudere.

Il posto si trova a Genova-Quarto tra via Romana della Castagna, via Scala e via Ribaldone. Questo sito fu tra i primi ad essere murati, tra il 1350 e il 1400 giacché l'area era tra le migliori, fertilissima, provvista di risorse idriche proprie, protetta da rilievi naturali, e vicino alla strada: per questo fu circondata da mura di protezione. Un caso unico quindi quello dell'uliveto murato, la storia vive all'interno di quel muro, ma la possibilità di valorizzare questo luogo, i suoi protagonisti, le conoscenze che racchiude sta per essere messa in dubbio dalla volontà di edificare una palazzina privata.

Gli esperti si sono già mobilitati. I Gruppi Archeologici d'Italia, nelle Giornate Nazionali di Archeologia Ritrovata, hanno scelto di mettere in evidenza questa storia. Si tratta di un'iniziativa sotto l'alto patronato del Presidente della Repubblica, con il patrocinio del Mibac (Direzione generale per i Beni Archeologici), partecipano l'Iscum, l'Iisl, la Società Botanica Italiana, il comitato spontaneo pro-area verde nell'uliveto murato di Quarto e l'Associazione Finisterre.

Civitas ad arma iit: questo il motto, risalente al I secolo a.C., della città di Ventimiglia (IM). Il motto è stato coniato dagli Intemelii in rivolta per l'omicidio di un concittadino che aveva ospitato Giulio Cesare. Albium Intemelium, poi contratto in Albintimilium, capitale cioè dei Liguri Intemelii, stanziatisi nella regione tra il '400 e il '300 a.C., era ai tempi dell'Impero Romano, una fiorente città con un'intensa vita rurale e frequenti ville urbane lungo il territorio costiero compreso tra Bordighera e Monaco. Ne dà notizia anche Tacito constatandone il contrasto con la povertà e il carattere primitivo delle valli interne.

Di questa prospera cittadina romana di forma trapezoidale e addossata al pendio della collina, iniziata a svelarsi a partire dalla metà dell'800, sono visibili sette insulae - sorta di quartieri - in parte ricoperte da strutture dell'odierna città. Le insulae erano costituite da caseggiati popolari a più piani ma, come è noto, la città disponeva anche di un grande teatro (sopravvissuto integro fino al 1944 quando è stato danneggiato dalle bombe), di terme, rivestite di preziosi mosaici.

C'è anche una domus, risalente al III secolo d.C. e la necropoli. Le rovine comprendono le mura perimetrali, tracce del decumanus maximus, (che attraversa la città da est ad ovest e che usciva dalla Porta di Provenza, situata dietro il teatro) e la cloaca maxima che percorre centralmente il decumanus. Inoltre, gli scavi finora effettuati hanno portato in luce una grande quantità di oggetti d'uso quotidiano, ceramiche, cofani in piombo, busti-ritratto e monete provenienti da varie regioni dell'impero, che sono stati raccolti e sono conservati in una struttura museale, l'Antiquarium, creata intorno al 2000, e in appositi magazzini recentemente ricavati nell'area dell'ex officina del gas. Per questi motivi Ventimiglia può certamente essere ritenuta uno dei maggiori centri di documentazione della cultura romana in Liguria.

In tempi recenti l'Antiquarium è stato riconsiderato in un progetto più ampio al fine di ricostruirvi un percorso di visita che, ricreando il tessuto urbano, permetta di comprendere la città romana. Purtroppo questo tentativo confligge con le incombenti officine del gas ed i loro spazi annessi, di cui si attende ormai da sette anni, l'allontanamento.